Μακρινές χώρες

Ο Τζούλιαν Χάρτριτζ Γκρην, ή Ζυλιέν Γκρην γεννήθηκε στις 6 Σεπτεμβρίου 1900 στο Παρίσι, από Αμερικανούς γονείς. Απόγονος μιας παλιάς οικογένειας του Νότου, διαμόρφωσε την προσωπικότητά του με γνώμονα την ευρωπαϊκή κουλτούρα, χωρίς ωστόσο να απαρνηθεί ποτέ την αμερικανική του καταγωγή. Ένα στοιχείο "κοσμοπολιτισμού" που διαπνέει το λογοτεχνικό του έργο, από την αρχή ως το τέλος. Με τον "Λεβιάθαν" (1929), η κριτική αναγνώρισε στο πρόσωπό του έναν ώριμο -παρά το νεαρό της ηλικίας του- συγγραφέα. Ωστόσο, η τεράστια φήμη που απέκτησε ο Ζυλιέν Γκρην στη Γαλλία δεν οφείλεται τόσο τα λογοτεχνικά έργα του, όσο στα "Ημερολόγιά" του που δημοσιεύτηκαν σε δέκα τόμους και καλύπτουν την περίοδο από το 1926 ως το 1976. Σ' αυτούς τους τόμους, που έγιναν γνωστοί ανά τον κόσμο και διαβάστηκαν από εκατομμύρια αναγνώστες, ο Ζυλιέν Γκρην συνθέτει ένα ιδιότυπο χρονικό της λογοτεχνικής και θρησκευτικής ζωής του, το οποίο αποτελεί αληθινό θησαυρό γνώσεων και εικόνων γύρω από την καλλιτεχνική και εκδοτική ζωή της γαλλικής πρωτεύουσας στη διάρκεια μισού αιώνα. Σημειωτέον ότι ο Ζυλιέν Γκρην υπήρξε ο πρώτος μη Γάλλος υπήκοος που εξελέγη στη Γαλλική Ακαδημία, διαδεχόμενος -στην έδρα υπ' αριθμόν 23- τον Φρανσουά Μωριάκ. Παρ' όλο που η συντριπτική πλειοψηφία του έργου του έχει γραφεί στα γαλλικά, ο Ζυλιέν Γκρην, όντας δίγλωσσος από την γέννησή του, μετέφραζε ο ίδιος τα -λογοτεχνικά ή άλλα- κείμενά του στα αγγλικά, συχνά με την βοήθεια της αδελφής του, Ανν. Πέθανε το 1998 στο Παρίσι.