Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν η πιο σημαντική γιορτή του αρχαιοελληνικού κόσμου. Θεωρούνταν ακόμα σύμβολο της πανελλήνιας ενότητας, αφού η Ολυμπία από πολύ νωρίς μετατράπηκε σε σημαντικό θρησκευτικό κέντρο ανάλογο με εκείνο των Δελφών. Από το 776 π. Χ. μέχρι και το 393 μ. Χ. καταγράφηκαν 293 Ολυμπιάδες και πάνω από 170 πόλεις αγωνίστηκαν. Ενώ οι πρώτες Ολυμπιάδες είχαν μόνο ένα αγώνισμα, σιγά σιγά άρχισαν να επεκτείνονται και κατέληξαν να διοργανώνουν αγώνες με 16 αγωνίσματα, πολλά εκ των οποίων υπάρχουν στο πρόγραμμα και των σημερινών αγώνων. Σπουδαίοι αθλητές πήραν μέρος σε αυτούς τους αγώνες και κατέκτησαν τη θέση που τους άξιζε σε αγωνίσματα όπως το στάδιο, ο δίαυλος, ο δόλιχος, η οπλιτοδρομία, το πένταθλο (που περιλάμβανε δίσκο, δρόμο, πάλη, ακόντιο και άρμα), τις αρματοδρομίες και τις ιπποδρομίες, αλλά και την πάλη, το δίσκο το ακόντιο, το άλμα. Δώδεκα αιώνες ζωής των Ολυμπιακών αγώνων προσέφεραν θέαμα στο κοινό και τιμές στους αθλητές, χάρισαν τίτλους και έβαλαν ονόματα στη θέση του μύθου.
Το βιβλίο αυτό μας ταξιδεύει στη διοργάνωση των αγώνων της Αρχαίας Ελλάδας και στηρίζεται σε ένα αξιόλογο φιλολογικό, ιστορικό, επιγραφικό και πρωτογενές αρχαιολογικό υλικό που παρουσιάζει και αναδεικνύει τις αρχαιοελληνικές αθλητικές δραστηριότητες.
Η Ελένη Νικολαΐδου γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη. Είναι πτυχιούχος του Τμήματος Ιστορίας του Ιονίου Πανεπιστημίου. Από το 1995 εργάζεται στη μέση εκπαίδευση. Είναι συντάκτρια του εκπαιδευτικού περιοδικού "Αντιτετράδια της Εκπαίδευσης" και επιστημονική συνεργάτιδα της εφημερίδας το "Έθνος". Τα επιστημονικά και ερευνητικά της ενδιαφέροντα εστιάζονται στο χώρος της Αρχαίας Ελληνικής Γραμματείας και της Ιστορίας των Αρχαίων Χρόνων.
