Το φοινικόδασος Βάι και οι φοίνικες της Κρήτης
Η Κρήτη με το πλούσιο και θαυμάσιο φυσικό περιβάλλον δικαιολογημένα θεωρείται επίγειος παράδεισος. Μεταξύ των πολλών φυσικών μνημείων της το μοναδικό Φοινικόδασος Βάι και οι άλλοι πληθυσμοί φοινικόδεντρων ξεχωρίζουν για το τεράστιο βοτανικό φυτογεωγραφικό και οικοτουριστικό τους ενδιαφέρον. Αυτήν την πολύτιμη κληρονομιά οφείλουμε να τη γνωρίσουμε και να την προστατεύσουμε.
Ο συγγραφέας Αστέριος Στ. Ζάχαρης, γεννήθηκε το 1937 στην Επανομή Θεσσαλονίκης και σπούδασε δασολογία, στη Γεωπονοδασολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Υπηρέτησε επί δέκα χρόνια (1966-1976) ως προϊστάμενος Δασικών Υπηρεσιών Κρήτης και στη συνέχεια ως Τμηματάρχης και Διευθυντής στη Γενική Διεύθυνση Δασών του Υπουργείου Γεωργίας.
Έτυχε διαφόρων μετεκπαιδεύσεων και παρακολούθησε αρκετά σεμινάρια.
Συγγραφικά άρχισε να ασχολείται από το 1976, όταν υπηρετούσε ως Νομοδασάρχης Ηρακλείου. Μέχρι σήμερα έχουν δημοσιευθεί πολλές εργασίες του, οικολογικού ενδιαφέροντος, σε διάφορα περιοδικά αλλά και αυτοτελείς εκδόσεις. Επίσης έτυχε διαφόρων διακρίσεων, μεταξύ των οποίων:
Το 1975 βραβεύτηκε από την Ακαδημία Αθηνών για το έργο του "Τα δάση της Κρήτης, από την αρχαιότητα έως σήμερον."
Το 1998 βραβεύτηκε από διάφορους φορείς του νομού Ρεθύμνου για τη συμβολή του στη διάσωση της Κρητικής φύσης.
Επίσης την ίδια χρονιά, 1998, βραβεύτηκε από την Ελληνική Δασολογική Εταιρεία για την ιδιαίτερη συγγραφική του επίδοση σε θέματα δασικού περιβάλλοντος.
