Η κόπωση του Άτλαντα
Στις αρχές του αιώνα ήταν πρόσφατη η κατάρρευση της Σοβιετικής Αυτοκρατορίας και η παντοδυναμία της ατλαντικής υπερδύναμης που έμεινε όρθια μετά το τέλος του ψυχρού πολέμου ήταν πανθομολογούμενη.
Ιδιαίτερα για την Ευρώπη και τους Ευρωπαίους η ατλαντική υπερδύναμη ήταν ο Άτλαντας που κρατούσε την Ευρώπη στους ώμους του. Ήταν πλέον τέτοια η ισχύς και η ακτινοβολία των ΗΠΑ που πολλοί μιλούσαν για την έναρξη του Αμερικανικού αιώνα. Δεν άργησαν να τους διαψεύσουν οι ίδιοι οι Αμερικανοί.